รักต้องห้ามของหุ่นยนต์

MOCKINGBIRD by WALTER TEVIS
กัญจน์วิภา แปลและเรียบเรียง
ฉบับพิมพ์ครั้งที่หนึ่ง มิถุนายน 2527
เป็นหนังสือประหลาดที่อาจจะมีเพียงเล่มเดียว
บทที่ 1 ต้องกลับหัวอ่าน

นิยายวิทยาศาสตร์ที่เล่าถึงยุคสมัยที่มนุษย์สุขสบายมีหุ่นยนต์เป็นผู้รับใช้
หุ่นยนต์ผู้รับใช้ที่ซื่อสัตย์ และมั่นคงต่อหน้าที่ความรับผิดชอบ
มันจะทอดทิ้งมนุษย์ไปไม่ได้ จะฆ่าตัวตายเพื่อทิ้งหน้าที่ไม่ได้
ท่ามกลางความเบื่อหน่ายที่เป็นผู้รับใช้ และสมองอันชาญฉลาดก็คิดออก
ถ้าไม่มีมนุษย์ให้รับใช้ พวกมันก็จะได้เป็นอิสระ มีโครงการพิเศษเกิดขึ้น
ไม่มีเด็กเกิดใหม่ ทั้งโลกมี แต่หนุ่มสาวรุ่นสุดท้ายกับคนแก่ที่กำลังทยอยตายไป
ก่อนหน้าที่วิชาวิศวกรรมศาสตร์จะเสื่อมลง การสร้างหุ่นยนต์เป็นเรื่องศิลป์ระดับสูง สมองที่ทำด้วยโลหะของสปอฟฟอร์ทได้ถูกสร้างขึ้น ในขณะที่ร่างกายของเขาเจริญเติบโตมาจากเนื้อเยื่อที่มีชีวิต ในที่สุดการผลิตหุ่นยนต์ก็ค่อย ๆ เสื่อมสลายไป ตัวของสปอฟฟอร์ทเองเป็นความสำเร็จอย่างสูงสุดของวิชาการด้านนี้ เขาเป็นหุ่นยนต์รุ่นสุดท้ายในจำนวนร้อยของหุ่นยนต์ชนิดหมายเลขเก้า ซึ่งเป็นรุ่นที่แข็งแรงที่สุดและฉลาดที่สุดเท่าที่มนุษย์เคยผลิตขึ้นมา นอกจากนี้เขายังเป็นเพียงหุ่นยนต์ตัวเดียวที่ถูกกำหนดให้มีชีวิตอยู่ไม่ว่า เขาจะมีความปรารถนาเช่นไร