คนส่วนมากไม่ใส่ใจเกี่ยวกับสารพิษที่สะสมในร่างกายและในตับ สารพิษที่อยู่รอบ ๆ ตัวเรานี้ อาจเป็นสาเหตุหนึ่งของปัญหาสุขภาพที่ยากที่จะเข้าใจ หน่วยงานที่เกี่ยวกับการปกป้องสิ่งแวดล้อมของอเมริกาประมาณการว่า ในปี 1987 ถึง 1994 มีสารพิษจากแหล่งอุตสาหกรรมถูกปล่อยออกมาสู่สิ่งแวดล้อมถึง 2.2 ล้านปอนด์ ไม่นับรวมถึงสารพิษที่เรารับเข้าสู่ร่างกายจากยาที่หมอสั่งและยาที่หาซื้อกินเอง รวมทั้งสารปรุงแต่งที่ได้จากอาหาร ทำให้ร่างกายต้องทำงานหนักมาก ในการขจัดสารพิษที่มากมายอยู่รอบตัว ดังนั้นเราจึงต้องมี Milk Thistle ( Silybun marianum) สมุนไพรที่สามารถปกป้อง ฟื้นฟูการทำงานของตับซึ่งเป็นอวัยวะสำคัญที่ทำหน้าที่ขจัดสารพิษออกจากร่างกาย

Milk thistle ถูกใช้เป็นยารักษาโรคมากว่า 2000 ปี ผู้ที่ศึกษาเกี่ยวกับสมุนไพรยกย่องถึงประโยชน์ที่เกี่ยวกับตับและถุงน้ำดี ในประเทศเยอรมัน หมอหลายคนจ่ายสมุนไพรนี้เพื่อรักษาคนไข้ที่มีปัญหาเกี่ยวกับตับเป็นเรื่องปกติ ส่วนในอเมริกาเพิ่งจะเริ่มเป็นที่สนใจกันมากขึ้น Milk thistle เป็นพืชที่ขึ้นเองในป่าแถบยุโรป รัสเซีย เอเซีย และอัฟริกาเหนือ ชาวอังกฤษผู้หนึ่งเป็นผู้นำเข้ามาในอเมริกา ส่วนที่ใช้เป็นยาคือเมล็ด ซึ่งประกอบด้วยกลุ่มของ flovonoids ที่เรียกว่า silymarin ประกอบด้วย silibin, silidianin และ silychristin สาร flovonoids ทุกตัวใน silymarin รวมตัวกันเกิดคุณสมบัติเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่ปกป้องการทำลายจากสารอนุมูลอิสระที่ได้จากสารพิษต่าง ๆ ที่เข้าไปที่ตับ มีประสิทธิภาพมากกว่าวิตามินซี 10 เท่า นอกจากนี้ยังเป็นหนึ่งในสมุนไพรที่พบไม่มากนักที่ช่วยเพิ่มระดับ glutathione ( ช่วยในการขับสารพิษ) และยังช่วยเพิ่มระดับของ superoxide dismutase (SOD)

Milk thistle กระตุ้นการสร้างเซลใหม่ของตับ จึงมีประโยชน์อย่างมากในการรักษาโรคตับอักเสบ ตับแข็ง (cirrhosis of liver) และไขมันพอกตับ (fatty liver) ได้มีการนำไปใช้รักษาสารพิษจากการกินเห็ดพิษชนิดหนึ่ง (Amanita phalloids:the death-cap mushroom) จากรายงานคนไข้ 49 คนที่ได้รับพิษจากเห็ดชนิดนี้ หลังจากได้รับ silibin ชนิดฉีดเข้าร่างกาย หมอได้รายงานว่าคนไข้ทุกคนหายเป็นปกติ แม้ว่าบางคนจะได้รับการรักษาล่าช้าไปถึง 36 ชั่วโมงหลังรับพิษ

สารสะกัดจาก milk thistle ยังสามารถกระตุ้นการทำงานของเซลที่ไต ช่วยในการไหลเวียนของน้ำดี (bile) เพื่อช่วยย่อยอาหารพวกไขมัน และการขับถ่าย

ขนาดที่แนะนำคือ 200-280 mg ของแคปซูลที่สะกัดแบบ standardized extract วันละ 3 ครั้ง ทุกวัน
ซึ่งเทียบเท่ากับ 480-600 mg ของ silymarin (whole herbs)

ผลข้างเคียง พบในกรณีที่ใช้ขนาดสูง จะทำให้ถ่ายอุจจาระเหลว เนื่องจากการกระตุ้นการไหลเวียนของน้ำดี ซึ่งแก้โดยการเริ่มด้วยขนาดน้อย ๆ แล้วค่อย ๆ เพิ่มขนาดขี้น จนเมื่อมีอาการถ่ายเหลวจึงลดขนาดลง
บางคนจึงใช้แก้ปัญหาท้องผูก กรณีที่ได้เพิ่มอาหารพวกไฟเบอร์และดื่มน้ำมากขึ้นแล้วยังไม่ได้ผล