การแข่งขันบาสเกตบอลระดับมาสเตอร์ชิงแชมป์เอเชีย Jinjiang Culture & Tourism Group - 2026 "Samaranch Cup" ได้เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ ที่ผ่านมา ณ อำเภอจิ้นเจียง เมืองชายฝั่งในมณฑลฝูเจี้ยนทางตะวันออกเฉียงใต้ของจีน โดยมีกองทัพนักกีฬาบาสเกตบอลทั้งรุ่นเยาวชนและรุ่นใหญ่รวม 104 ทีมจากทั่วเอเชียตบเท้าเข้าร่วมชิงชัย

การแข่งขันรายการนี้มีกำหนดจัดขึ้นรวม 6 วัน ภายใต้ความร่วมมือของมูลนิธิซามารันช์ (Samaranch Foundation) และเทศบาลอำเภอจิ้นเจียง โดยแบ่งการชิงชัยออกเป็น 2 ประเภทหลัก ได้แก่ ประเภทเยาวชน ซึ่งครอบคลุม 6 รุ่นอายุ ตั้งแต่รุ่น U9 ถึง U17 และประเภทผู้ใหญ่ ที่ใช้กติกาการแข่งขันบาสเกตบอลชายแบบ 3x3

ฮวน อันโตนิโอ ซามารันช์ จูเนียร์ (Juan Antonio Samaranch Jr.) รองประธานคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) และผู้ก่อตั้งมูลนิธิซามารันช์ ได้กล่าวสุนทรพจน์ผ่านทางวิดีโอ เพื่อส่งกำลังใจให้นักกีฬาทุกคนร่วมกันสืบสานจิตวิญญาณโอลิมปิกให้คงอยู่ต่อไป

สำหรับสีสันในพิธีเปิดมีการนำเสนอเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมท้องถิ่นที่สร้างความตื่นตาตื่นใจ โดยเฉพาะการแสดง "เชิดมังกรจินถัง" ซึ่งเป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้อันเลื่องชื่อของอำเภอจิ้นเจียงและยังเป็นเจ้าของสถิติโลกกินเนสส์ ในฐานะการแสดงเชิดมังกรเรืองแสงที่ยาวที่สุดในโลกถึง 297.88 เมตร

ขณะที่การชิงชัยในสนามเริ่มขึ้นในช่วงค่ำวันเดียวกัน โดยประเดิมด้วยคู่เปิดสนามในรุ่น U17 ระหว่างทีมหนานอิน สปอร์ตส์ (Nanyin Sports) ตัวแทนจากอำเภอจิ้นเจียง ลงดวลกับทีมสมาคมบาสเกตบอลสลังงอร์ จากประเทศมาเลเซีย

นอกจากนี้ ทางคณะผู้จัดงานยังได้เตรียมกิจกรรมเสริมทัพความยิ่งใหญ่อีกมากมายตลอดทัวร์นาเมนต์ ไม่ว่าจะเป็นการบรรยายพิเศษในซีรีส์โอลิมปิก กิจกรรมเสวนาแลกเปลี่ยนทัศนะบาสเกตบอลเยาวชนเอเชีย รวมถึงกิจกรรมทัศนศึกษาทางวัฒนธรรม ณ หมู่บ้านอู๋หลิน อำเภอจิ้นเจียง ให้นักกีฬาจากนานาชาติได้สัมผัสเสน่ห์อย่างใกล้ชิด

อำเภอจิ้นเจียงถือเป็นฐานอุตสาหกรรมกีฬาระดับชาติที่ได้รับการขนานนามเป็น "เมืองหลวงแห่งรองเท้าของจีน" โดยมีกำลังการผลิตรองเท้ากีฬาสูงถึงปีละ 1.5 พันล้านคู่ หรือคิดเป็นสัดส่วนเกือบ 1 ใน 5 ของยอดผลิตทั่วโลก นอกจากนี้ ยังเป็นจุดกำเนิดของแบรนด์กีฬายักษ์ใหญ่ระดับโลกอย่างอันท่า (Anta), เอ็กซ์เทป (Xtep) และ 361? ซึ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อำเภอจิ้นเจียงได้ขับเคลื่อนการพัฒนาตามโมเดล "ประสบการณ์จิ้นเจียง" (Jinjiang Experience) จนสามารถสร้างห่วงโซ่อุตสาหกรรมกีฬาที่เข้มแข็งและครบวงจร ตั้งแต่การวิจัยและพัฒนาวัสดุ การใช้เทคโนโลยีการผลิตอัจฉริยะ ไปจนถึงความเป็นเลิศในการบริหารจัดการการแข่งขัน โดยทางการท้องถิ่นเชื่อมั่นว่า การจัดทัวร์นาเมนต์ในครั้งนี้จะเป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญที่ช่วยตอกย้ำชื่อเสียงของอำเภอจิ้นเจียงในฐานะฮับด้านกีฬาให้โดดเด่นยิ่งขึ้น ควบคู่ไปกับการรณรงค์ให้ประชาชนหันมาออกกำลังกาย และส่งเสริมการเติบโตของอุตสาหกรรมกีฬาในมิติต่าง ๆ