พิพิธภัณฑ์ทหารเมืองหลิ่วโจว

เมื่อวันอาทิตย์ที่ 7 กันยายน เหล่าญาติมิตรของกลุ่มนักบินอาสาสมัครชาวอเมริกันในนาม "Flying Tigers" ตลอดจนนักวิจัยที่ศึกษาประวัติศาสตร์ของกลุ่มพยัคฆ์เวหากลุ่มนี้ ได้มารวมตัวกัน ณ นิทรรศการซึ่งจัดขึ้นภายในพิธภัณฑ์ทหารหลิ่วโจว เขตปกครองตนเองกว่างซีจ้วง ทางตอนใต้ของประเทศจีน เพื่อรำลึกเหตุการณ์ในสมัยสงครามโลกครั้งที่สองที่กลุ่มนักบินอาสาจากสหรัฐฯ ได้มาร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับกองทัพจีน

คลิฟฟอร์ด เรย์ ลอง จูเนียร์ บุตรชายของ คลิฟฟอร์ด เรย์ ลอง อดีตนักบิน Flying Tiger ผู้ชำนาญศึก ได้เล่าให้สำนักข่าวซินหัวฟังว่า ครอบครัวของเขามาเยือนประเทศจีนถึงสามรุ่นแล้ว พร้อมชี้ไปที่ภาพถ่ายสองภาพที่จัดแสดงถาวรอยู่ในพิพิธภัณฑ์ฯ ภาพหนึ่งเป็นภาพบิดาของเขาเมื่อครั้งเดินทางกลับมาเยือนจีนในปี 2547 ส่วนอีกภาพเป็นภาพของตัวเขาเองกับหลานชายที่กำแพงเมืองจีนในกรุงปักกิ่งเมื่อปี 2566

คลิฟฟอร์ด เรย์ ลอง เข้าร่วมกลุ่ม Flying Tigers ในปีพ.ศ. 2484 ขณะมีอายุได้ 19 ปี ซึ่งลอง จูเนียร์ ได้เล่าเรื่องราวภารกิจสุดอันตรายครั้งหนึ่งที่เครื่องบินของบิดาถูกเครื่องบินรบญี่ปุ่น 13 ลำเข้าโจมตี แม้เครื่องจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่บิดาของเขาก็สามารถควบคุมเครื่องบินได้ และรอดชีวิตจากการลงจอดฉุกเฉิน

ลอง จูเนียร์ กล่าวว่า ภารกิจครั้งนั้นเป็นภารกิจที่ 23 ของบิดา โดยบิดาของเขาได้บินปฏิบัติภารกิจทั้งหมด 104 ครั้ง และภารกิจสุดท้ายเกิดขึ้นในวันคล้ายวันเกิดปีที่ 20 ของเขา

ภายในงานนิทรรศการ เวอร์จิเนีย ลินน์ คริปป์เนอร์ หลานสาวของ ฮาวเวิร์ด ลินคอล์น คริปป์เนอร์ อดีตนักบิน Flying Tiger อีกนายหนึ่ง ชมภาพถ่ายหมู่นักบินอเมริกันด้วยความภาคภูมิใจเมื่อเธอมองเห็นและจำคุณลุงของเธอที่อยู่ในภาพได้

นอกจากนี้ เธอยังได้บริจาคแจกันใบหนึ่ง ซึ่งแต่เดิมประชาชนชาวจีนมอบให้คุณลุงของเธอเป็นของขวัญ และเธอหวังว่า สิ่งของต่าง ๆ เช่นแจกันใบนี้ จะช่วยให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นได้เรียนรู้เกี่ยวกับมิตรภาพนี้

หม่า ควานฉี รองประธานองค์การประวัติศาสตร์กลุ่มพยัคฆ์เวหา (Flying Tiger Historical Organization) ในสหรัฐฯ เล่าว่า เขายังคงจำช่วงเวลาอันน่าประทับใจที่ทหารผ่านศึกชาวอเมริกันได้กลับมาพบกับชาวจีนที่เคยช่วยชีวิตพวกเขาไว้ในสมัยสงคราม "พวกเขาลุกขึ้นทำความเคารพ สวมกอดกันด้วยน้ำตา ซึ่งนั่นคือมิตรภาพที่แท้จริง" หม่ากล่าว

เจฟฟรีย์ กรีน ประธานมูลนิธิมรดกการบินจีน-อเมริกัน (Sino-American Aviation Heritage Foundation) ได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของความร่วมมือที่สะท้อนผ่านประวัติศาสตร์ร่วมกันนี้ พร้อมทั้งประกาศแผนการที่จะพานักเรียนอเมริกันจำนวนมากขึ้นไปยังโรงเรียนมิตรภาพ Flying Tiger ที่ประเทศจีนในปีหน้า เพื่อเพิ่มพูนความเข้าใจในประวัติศาสตร์สงครามโลกครั้งที่สอง และสานสัมพันธ์ผู้คนทั้งสองชาติให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

นิทรรศการนี้ได้มีพิธีเปิดอย่างเป็นทางการเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา โดยจัดแสดงสิ่งของกว่า 1,000 ชิ้น ซึ่งหลายชิ้นได้รับบริจาคมาจากประเทศจีนและสหรัฐอเมริกา และจะเปิดให้ประชาชนเข้าชมฟรีในระยะยาว

ที่มา: พิพิธภัณฑ์ทหารเมืองหลิ่วโจว